交通护栏是设置在路肩外部、交通分隔带、人行道、牙齿等处的交通安全设施。通过自身变形或车辆攀登，可以吸收碰撞能量，改变车辆行驶方向，阻止车辆外出，进入相反车道，很大限度地减少对乘坐者的伤害。

1.按交通护栏结构分类

(1)交通护栏-半刚性扶手。半刚性护栏是连续的梁柱结构。它是通过车辆与护栏之间的摩擦、车辆与地面之间的摩擦及车辆、土机、护栏本身产生一定量的塑性变形(以护栏系统的变形为主)，吸收碰撞能量，延长碰撞过程的作用时间，降低车辆速度，强制失控车辆转向正常行驶方向，确保乘员安全，减少车辆损伤。半刚性护栏主要设置在需要重点保护乘坐者安全的区间。

(2)刚性护栏。刚性护栏基本上是不变形的护栏结构。刚性护栏的情况是，通过车轮旋转角度的变化，通过车身位移、变形以及车辆和护栏、车辆和地面的摩擦，吸收碰撞能量。碰撞过程中车辆变形的程度取决于自身刚度、碰撞能量和碰撞工作时间。车辆碰撞角度大时，往往会造成比较严重的后果。刚性护栏主要设置在道路区间，要严格防止车辆逃离，以免发生第二次事故。

(3)柔性护栏。柔性护栏是缓冲力大的韧性护栏结构。电缆护栏是柔性护栏的主要代表性形式，由施加超张力的多根电缆固定在柱子上，完全依靠电缆的拉伸应力来抵抗车辆的碰撞和吸收能量。